★ＪＲ九州★小倉工場の入換機 ＤＥ１０ １６３７

　日本全国の車両工場では、数多くのスイッチャーが活躍しています。ＪＲ九州小倉総合車両センターでは、２００５年以降、ＤＥ１０形１６３７号機がメインで使用されています。

■検査中の815系を入れ換えるDE10 1637　　2012年1月27日、小倉総合車両センター

　かつて九州では、車両の全般検査を小倉工場（現 小倉総合車両センター）と鹿児島工場（後の鹿児島総合車両センター） で分担して受け持っていましたが、２０１１年３月３１日、鹿児島総合車両センターの工場機能廃止に伴い、現在は小倉がＪＲ九州で唯一の全検施行工場となっています。加えてこの工場はＪＲ貨物小倉車両所も併設しているため、ＪＲ九州の全車両（福岡市営地下鉄乗り入れ用３０３系を除く）のみならず、ＪＲ貨物の貨車や同社九州支社の機関車の全検まで請負っています。というわけで、平日にはかなり頻繁に入換シーンを見ることができます。

２０１２年１月２７日、くろがね線の撮影を終え１６時前に向かってみると、８１５系の入換場面に遭遇しました。国鉄九州総局内の機関区や運転所に新製配置されたディーゼル機関車の例に漏れず、ナンバーの背景は赤く着色されています。この車両は、１９７４年川崎車輌（大阪車両部）製、製造番号３８１６、新製配置は熊本機関区でした。２００４年３月に鹿児島総合車両所へと転属になりましたが、鹿児島では１７５５号機がもっぱら主力機として活躍しており、この１６３７号機は目立った活躍もなく翌２００５年３月３１日に付けで廃車になっています。車籍を失った後は、２０１２年２月現在まで、小倉工場（現 小倉総合車両センター）の車両入換機として使用されています。

小倉工場の入換機は、端梁の左右両側に操車掛が乗るためのステップが取り付けられているのが特徴です。これは先代のＤＤ１６形も同じです。

８１５系を奥まで押し込んだ１６３７号機は、同じく入れ換えられた８８５系と並びます。８８５系の連結器がむき出しになっている姿は、あまりお目にかかることができません。水戸岡氏が８８５系のデザインを検討する際にモデルにしたとされるドイツのＩＣＥ－Ｔや、その後登場したＩＣＥ３は、分割併合の都合でよくこんな風に連結器をむき出しにしたまま時速３００ｋｍ／ｈ以上で走っていますがね（笑）

■途中駅で編成が分割されたICE3　2005/1/1　Stuttgart Hbf

一応、ドイツ旅行時に撮影した証拠写真を付けておきます。８＋８の１６連で運行されているＩＣＥ３は、途中駅で編成が分割された後も連結器カバーを開いたまま走行することが少なくありません。ＪＲ東日本のＥ系列のように、発車して走行しながらカバーを自動的に閉じるような芸当はありません。

８１５系を切り離して引き上げると、今度は隣の建屋からマヤ３４形を引き出して留置し、動車庫へと帰っていきました。マヤが格納されている場所が判明したのは棚ボタでした。

２０１０年の公開時に撮影した後位側。電車と連結するため、連結器は自動連結器と密着連結器から成る双頭連結器に改造されています。後位側の端梁にも左右にステップが取り付けられています。キャブの乗降扉には、入換時の視野を確保するためでしょうか、明かり窓も設けられていますね。


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